Efecto placebo en otorrinolaringología: revisión de la literatura

Resumen

La palabra placebo ha sido usada, indistintamente, para referir a una sustancia o pro­cedimiento que es “inerte” (“placebo”) y al efecto que ocurre como consecuencia de la administración de un placebo (“efecto placebo”). El efecto placebo es un fenómeno psicobiológico que ha sido explicado desde el conductismo (condicionamiento clási­co), desde fenómenos preconscientes (expectativas o “efecto placebo clásico”), desde el cognitivismo (disonancia cognitiva) y también a nivel neurobiológico. No obstante, los ensayos clínicos abiertos que verifican la respuesta a placebo desafían el mecanismo de la expectativa, dando lugar al análisis bayesiano, que integra sensaciones, experiencias, predicciones y claves del contexto; biológicamente, el efecto placebo no es inerte. Por tanto, el placebo ocupa un lugar relevante en la práctica clínica y en la investigación biomédica. Se realizó una búsqueda sistemática sobre placebo y otorrinolaringología en las bases de datos PubMed/Medline, SciELO y Cochrane Library. Se incluyeron estudios primarios y revisiones sistemáticas de la literatura. En cuanto a intervenciones placebo, la literatura publicada indica mejorías significativas en síntomas nasales y calidad de vida en rinitis alérgica (estacional y perenne) y disminución del dolor posoperatorio en amigdalectomía. En la enfermedad de Méniere, las intervenciones placebo son com­parables a las de uso habitual, incluyendo las quirúrgicas. No se encontraron ensayos clínicos abiertos en otorrinolaringología ni evidencia sobre otras patologías del área. Las intervenciones y el efecto placebo abren un campo de investigación y desarrollo en otorrinolaringología que desafía la comprensión actual de las patologías, su funciona­miento, su tratamiento y la relación terapéutica.